Você sabia que o saruê, também conhecido como gambá de orelha preta (Didelphis aurita), mucura ou timbu, é um dos maiores aliados da saúde pública e do Meio Ambiente? Muitos têm medo dele, ou os confundem com ratos, mas esse animal é um verdadeiro protetor da natureza. São marsupiais (como os cangurus e coalas), nativos da Mata Atlântica, se alimentam principalmente de frutas e ovos, mas também de ratos, baratas, escorpiões, cobras pequenas e carrapatos, ajudando no controle natural de pragas.

O saruê suporta mordidas de cobras venenosas como cascavel, jararaca, coral, entre outras, e graças a este animal, temos antídoto para o veneno destas serpentes. Ele também espalha sementes, contribuindo para a regeneração das áreas verdes. E o mais curioso: quando se sente ameaçado, ele se finge de morto para se proteger. não é agressivo e não oferece perigo.

Também existe o Didelphis albiventris, conhecido como gambá-de-orelha-branca, encontrado em outras regiões do país. A origem do saruê remonta a milhões de anos. Os marsupiais surgiram há muito tempo e os gambás estão entre os mamíferos mais antigos das Américas. São animais extremamente resistentes e adaptáveis, sobrevivendo tanto em florestas densas quanto em áreas urbanas. Seu habitat natural inclui matas, florestas tropicais, restingas, manguezais e áreas rurais.

De hábitos noturnos, o saruê costuma sair à noite em busca de alimento. Durante o dia, se abriga em ocos de árvores, forros de casas ou locais protegidos.
Apesar da aparência que muitas vezes assusta algumas pessoas, o saruê é um animal pacífico, quando ameaçado, pode mostrar os dentes, emitir sons, estratégia natural de defesa.

Visto com frequência em Ubatuba, ele costuma aparecer em áreas de mata, quintais e até próximos às casas, especialmente onde ainda existe bastante vegetação.
Animal de hábitos noturnos e comportamento geralmente tranquilo, ele raramente oferece perigo quando não é incomodado.

Da próxima vez que você ver um saruê, lembre-se: ele merece respeito, proteção e está trabalhando para manter o equilíbrio da natureza.